某次在誠品書店見過《沼澤女孩》（Where the Crawdads Sing），後來看到有不少Blogger都介紹了這本書，我把它悄悄加到閱讀清單之中。在圖書館找到這本書，第一樣吸引我的，並不是封底的故事簡介，而是封面上寫着荷里活女影星Reese Witherspoon的讚美字句。Reese Witherspoon在Instagram上有個讀書會的帳號，定期推薦不同的書籍，大部份為女性主導的書。Reese還有一間製作公司，過去曾經製作過由書籍改篇的電影，之前我介紹過的影集《美麗心計》和《星星之火》也是由她公司聯合製作的。果然不出所料，《沼澤女孩》的改編電影也成了她的囊中物，查一下資料發現電影版剛好在今年上映。
作者Delia Owens是一位知名的動物學家，她曾經待在非洲二十三年專門研究動物。她的前三本作品均為非虛構作品，而在她七十歲時赫然創作出這本暢銷小說，實在令人覺得耐人尋味。
故事由1952年說起，在北卡羅來納州有一大片沿海的溼地，主角Kya在此地一間破舊、被神遺忘的棚屋出生及長大，一家人承受着父親的家暴，終於媽媽在她六歲那年毅然離家，之後她的哥哥姊姊也陸續離開了，只剩下年幼的Kya去面對酗酒、脾氣暴躁的父親。她慢慢學懂了那支跟父親相處的雙人舞，他進一步，她便退一步。父親終究也可能受不了自己，一天離家後就沒再回來，七歲的Kya被逼獨自在荒野生存。她受到了一對黑人夫婦的幫忙，靠着溼地豐富的天然資源，把自己拉扯長大，卻受到鎮上居民的歧視，使她受不了學校的欺凌而一直礦課。她熱愛大自然，畢竟大自然更像她的父母。後來她認識到比她大幾歲的Tate，他曾經是Kya哥哥的朋友，他主動教她認字，開啟了Kya的學習之路，更成為了Kya的初戀。
另一條時間線則是1969的鎮上，一個受人愛戴的年輕鎮民Chase被發現伏屍在燈塔下，身邊的證據都被溼地吞噬了，而矛頭卻直指向擁有完美不在場證據的Kya。
Where the Crawdads Sing這句諺語字面上的意思是「小龍蝦歌唱的地方」，內在的涵意是指荒野之地的深處，動物以牠們應有的野性生存着，不受人煙騷擾。這句話曾經是作者Delia的母親常對她說的話，鼓勵她去小龍蝦歌唱的地方探索大自然，也是Kya的媽媽曾對她說的話。Kya就是在這個不受人打擾的野地生活着，只有大自然和她，多年來她學習了如何獨處，享受寂寞，卻又寂寞到快要受不了。在這個環境下長大，使她變得跟別人不一樣，正常社交對她來說是不可能的事，她抗拒熱鬧，但又十分渴望陪伴。即便每個人都知道Chase只是想玩弄她的感情，她也欣然接受；即便她知道自己將迎來甚麼樣的後果，她還是抵受不住寂寞。
書中提及了大量的溼地及生物知識，還有Kya成長的心路歷程，她如何理解母親的離開、把生物之間交配的禮儀套用到男女之情中、她自學的成果等等都教人讀得津津有味。很難去想像一個人獨自在溼地長大、住了整整十七年是何等的可怕、孤苦，現實中的Delia也獨自住在愛達荷州的曠野，記者問她會不會寂寞時，她說：「非常寂寞，有時寂寞到快不能呼吸。」但當記者再問她，「但也有一點享受吧？」她立刻答：「當然，非常享受，享受到我都為此寫了一本書。」
他在幽深的樹蔭下停步，望着數百隻螢火蟲對着溼地的陰暗地帶發出信號。
那裏是遙遠的彼方，是小龍蝦歌唱的地方。
——《沼澤女孩（Where the Crawdads Sing）
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